Cuánta energía gasta el cuerpo
Lo que vas a aprender
- Nombrar los componentes del gasto energético total.
- Estimar el metabolismo basal con la ecuación de Mifflin-St Jeor.
- Usar el nivel de actividad física (PAL) para estimar el gasto total.
Los tres componentes
| Componente | Qué es | Parte del total (aprox.) |
|---|---|---|
| Metabolismo basal (TMB) | La energía para mantenerse vivo en reposo: corazón, respiración, cerebro, temperatura | La mayor parte en personas sedentarias: alrededor de 60–70 % |
| Efecto térmico de los alimentos | La energía que cuesta digerir, absorber y procesar la comida | Alrededor del 10 % de lo que se come |
| Actividad física | Todo movimiento: ejercicio, caminar, trabajar, gesticular | La parte que más varía entre personas |
Estimar el metabolismo basal
La forma más precisa de medirlo es la calorimetría indirecta, que analiza el oxígeno que se consume. En la práctica se usan ecuaciones. Una de las más usadas en adultos es la de Mifflin-St Jeor (1990):
Mujeres: 10 × peso (kg) + 6.25 × talla (cm) − 5 × edad − 161
Ejemplo: una mujer de 30 años, 60 kg y 165 cm: 600 + 1,031.25 − 150 − 161 = ≈ 1,320 kcal/día.
Toda ecuación es un promedio poblacional: en una persona concreta puede errar en un 10 % o más.
Del basal al total: el PAL
La consulta de expertos de FAO, OMS y la Universidad de las Naciones Unidas (2001) expresa el gasto total como el basal multiplicado por un nivel de actividad física (PAL):
| Estilo de vida | PAL |
|---|---|
| Sedentario o actividad ligera | 1.40–1.69 |
| Activo o moderadamente activo | 1.70–1.99 |
| Vigoroso | 2.00–2.40 |
Siguiendo el ejemplo, con un PAL de 1.55: 1,320 × 1.55 ≈ 2,050 kcal/día.
Qué hace variar el basal
Sube con la masa muscular, la talla y el peso; baja con la edad. Por eso, a igual peso, dos personas pueden tener metabolismos basales distintos. El embarazo, la lactancia, la fiebre y algunas enfermedades también lo modifican.
En tu plato
El dato
Para un estilo de vida moderadamente activo, la FAO, la OMS y la UNU usan un PAL de 1.70 a 1.99, con 1.85 como punto medio.
Para profundizar
Glosario
- Metabolismo basal (TMB)
- Energía que gasta el cuerpo en reposo completo para mantener sus funciones vitales.
- Efecto térmico de los alimentos
- Energía que se gasta en digerir, absorber y procesar la comida; alrededor del 10 % de lo ingerido.
- PAL
- Nivel de actividad física: el gasto total dividido por el metabolismo basal.
- Calorimetría indirecta
- Medición del gasto energético a partir del oxígeno consumido y el dióxido de carbono producido.
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Lección publicada el 2 de octubre de 2026. Academia Micela es formación libre y gratuita. No otorga títulos y no tiene reconocimiento ni validez oficial.