Proteínas y aminoácidos
Lo que vas a aprender
- Explicar qué es un aminoácido esencial y uno limitante.
- Calcular la ingesta recomendada de proteína según el peso.
- Entender cómo se evalúa la calidad de una proteína.
Cadenas de aminoácidos
Las proteínas son cadenas de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos. El cuerpo usa unos 20. Nueve son esenciales: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.
La secuencia de aminoácidos determina cómo se pliega la proteína, y su forma determina su función: el colágeno da resistencia, la hemoglobina transporta oxígeno, las enzimas aceleran reacciones, los anticuerpos defienden.
Un recambio constante
El cuerpo desarma y vuelve a armar proteínas todo el tiempo. Por eso hace falta proteína todos los días, aun en adultos que no están creciendo. El nitrógeno de los aminoácidos que no se usan se elimina como urea en la orina.
Cuánto se recomienda
| Referencia | Valor |
|---|---|
| Ingesta recomendada (RDA) en adultos | 0.8 g por kg de peso al día |
| Rango aceptable (AMDR) en adultos | 10–35 % de la energía |
Una persona de 70 kg: 70 × 0.8 = 56 g/día. Es una cantidad para cubrir las necesidades de casi toda la población sana; el embarazo, la lactancia, el crecimiento y algunas condiciones las aumentan.
Calidad de una proteína
No todas las proteínas aportan los aminoácidos esenciales en la misma proporción. El que está en menor cantidad respecto de lo que se necesita se llama aminoácido limitante. En los cereales suele ser la lisina; en las legumbres, los aminoácidos azufrados (metionina y cisteína).
La FAO propuso en 2013 el DIAAS (puntaje de aminoácidos indispensables digeribles), que combina el perfil de aminoácidos con su digestibilidad al final del intestino delgado. Reemplaza al método anterior, el PDCAAS.
Combinar fuentes vegetales a lo largo del día compensa los limitantes. El ejemplo clásico de América es el maíz con el frijol: lo explicamos en proteína vegetal.
En tu plato
El dato
La ingesta recomendada de proteína para adultos es 0.8 g por kilogramo de peso corporal al día.
Para profundizar
- FAO. Dietary protein quality evaluation in human nutrition (2013)
- Micela: proteína vegetal, por qué el maíz y el frijol se completan
Glosario
- Aminoácido
- Unidad que forma las proteínas.
- Aminoácido esencial
- Uno de los nueve aminoácidos que el cuerpo no puede fabricar.
- Aminoácido limitante
- El aminoácido esencial que una proteína aporta en menor proporción respecto de lo que se necesita.
- DIAAS
- Puntaje de aminoácidos indispensables digeribles: el método de la FAO (2013) para medir la calidad de una proteína.
- Urea
- Molécula con la que el cuerpo elimina el nitrógeno de los aminoácidos.
Autoevaluación
Cinco preguntas al azar de esta lección. Las opciones cambian de orden cada vez.
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Lección publicada el 2 de octubre de 2026. Academia Micela es formación libre y gratuita. No otorga títulos y no tiene reconocimiento ni validez oficial.